Londain, 28 Bealtaine (Argus) - Tá an chuideachta mianadóireachta sóisearach atá bunaithe sna SA, NioCorp, ag cur a dtionscadal mianraí ríthábhachtach Elk Creek chun cinn i Nebraska agus ag lorg maoiniú le tacaíocht ón rialtas sna Stáit Aontaithe.
Phléigh Argus leis an bPríomhfheidhmeannach Mark Smith na pleananna chun an tionscadal a chur i dtáirgeadh, slabhra soláthair scandium intíre a fhorbairt chun an t-éileamh féideartha a dhíghlasáil, agus na rioscaí geopolitical a bhaineann le soláthar ard-chomhchruinnithe niobium. Is iad seo a leanas na príomhphointí a cuireadh in eagar:
C: Cad é stádas reatha an tionscadail Elk Creek?
A: Tá comhlacht méine an-uathúil againn - carraig carbónáit polymetallic - rud a chiallaíonn go mbeidh sé tháirge againn ón mianach seo. Is é an scaindiam ár bpríomhghnó, ach cuirfimid scandium, tíotáiniam, agus créanna neamhchoitianta ar fáil freisin, lena n-áirítear neodimiam, praseodimiam, dysprosium, agus terbium. I mianadóireacht ginearálta, mura mbaintear ach príomhmhianra amháin, braitheann an tairbhe deiridh ar phraghas an táirge sin. Ach cuireann an t-éagsúlú seo foinse ioncaim níos cothroime ar fáil dúinn agus múnla gnó le riosca níos ísle.
Táthar ag súil go gcuirfear tús le tógáil an tionscadail Elk Creek sa tríú nó sa cheathrú ráithe den bhliain seo. Tógfaidh sé thart ar thrí bliana táirgeadh a bhaint amach, agus leathnú ina dhiaidh sin. Faoi 2030, ba cheart go mbeadh táirgeadh bliantúil againn. Tá na ceadúnais go léir i bhfeidhm, mar sin nuair a fhaigheann muid an t-airgead, is féidir linn tosú ar an tógáil. Déantar an táirgeadh pleanáilte ar fad faoi chomhaontú tráchtála na cuideachta trádála domhanda Traxys ar feadh tréimhse 10 mbliana.
C: Cén ról atá ag an mBanc Iompórtála US Easpórtála sa mhaoiniú deiridh?
F: Táimid ag iarraidh tuairim is $780 milliún a fháil in iasachtaí ó Bhanc Allmhairithe na SA, a d'fhéadfadh 65% den chaiteachas caipitil iomlán (caiteachas caipitiúil) a chlúdach. Inár staidéar féidearthachta in 2022, measadh gurbh é $1.2 billiún an caiteachas caipitil iomlán ar shaoráidí faoi thalamh agus ar dhromchla. Le 14 mhí anuas, tá os cionn $500 milliún bailithe againn.
De ghnáth, teastaíonn tacaíocht bhreise airgid ó na fiacha seo, rud a d’fhéadfadh $200 go $400 milliún eile a ardú. Is iarracht mhór maoinithe í seo, ach léirigh infheisteoirí suim sa bhearna seo a líonadh.
C: Is margadh an-bheag é scaindiam. Tá imní ar roinnt daoine go bhféadfadh soláthar nua scannium a bheith níos airde ná an fás san éileamh. Cad é do thuairim faoi seo?
A: Faoi láthair, tá thart ar 30-35 tonna ag táirgeadh scandium domhanda. Déanfaimid 100 tonna a tháirgeadh. Táimid tar éis éisteacht leis an tuairim go bhfuil "go mbeidh tú tuilte ar an margadh. Beidh praghsanna ag titim, agus ní bheidh tú ag cabhrú leat féin." Ní aontaím go hiomlán. De réir mar a fhaigheann muid níos mó tuisceana ar an margadh scandium, is léir go bhfuil roinnt éileamh iarratais curtha ar fionraí mar gheall ar an easpa soláthair iontaofa.
De réir mar a mhéadaíonn an soláthar scandium, d’fhéadfadh méadú go tapa ar an éileamh. Táimid ag comhoibriú le cuideachtaí ar nós Aston Martin agus Jaguar Land Rover chun a léiriú conas is féidir meáchan a laghdú agus neart a mhéadú trí scaindiam beag a chur le alúmanam. Creidimid go bhféadfadh an t-éileamh ionchasach a bheith thart ar 3,000 tonna in aghaidh na bliana.
C: Tá cumas próiseála chomh tábhachtach céanna le soláthar amhábhar, agus tá slándáil an tsoláthair ríthábhachtach. Cé chomh fada agus atá sé beartaithe agat dul le sruth?
A: D'éiligh an Roinn Cosanta go hindíreach dúinn slabhra soláthair scandium a bhunú sna Stáit Aontaithe, atá beagnach críochnaithe. Déanfaimid ocsaíd scandium ard-íonachta, scaindiam miotalach, agus cóimhiotal idirmheánach scaindiam alúmanaim a tháirgeadh. Ina theannta sin, le haghaidh cóimhiotail deiridh, mar shaincheapadh d'úsáideoirí deiridh, tá saineolas éagsúil ag teastáil. Rachaimid chomh fada le sruth agus is féidir go heacnamaíoch agus go straitéiseach, agus comhoibreoimid ansin le saineolaithe. Tá teorainn leis an méid is féidir le cuideachta mianadóireachta dul.
C: Tá an soláthar niobium comhchruinnithe go mór sa Bhrasaíl - an bhfuil sé seo ina bhaol do thomhaltóirí SAM?
A: Ní mór dúinn aird níos mó a thabhairt ar niobium. Sna Stáit Aontaithe agus san Aontas Eorpach, allmhairímid an niobium atá ag teastáil. Tá imní ar leith ar an mBrasaíl mar go dtáirgíonn sí thart ar 95% de sholáthar reatha an domhain. Is í an cheist, an úsáidfear é seo mar shlis mhargaíochta i ndíospóidí geopolitical? Sé mhí ó shin, nuair a d’éirigh Uachtarán na Brasaíle, Lula da Silva, níos mó cainte agus cáinteach maidir le roinnt de ghníomhartha Trump, chuireamar in iúl gur baol dáiríre é seo.
C: Tá sé beartaithe ag NioCorp ocsaídí tearc-chré a sholáthar do mhargaí teoranta lasmuigh den tSín. An bhfuil saineolas teicniúil agat i bpróiseáil créanna neamhchoitianta?
A: Tá próiseáil créanna tearca ar cheann de na deacrachtaí a bhaineann le mianadóireacht tearc-chré. Baineann sé le ceimic chasta, innealtóireacht, agus cuid mhór eolais phraiticiúil. Tá an cumas seo forbartha againn trínár dtáirgeadh féin de na hábhair seo agus trí fhorbairt inmheánach.
